Comer dormidos: ¿respuesta al estrés que no recordamos?

SRED: cuando el cuerpo responde comiendo… incluso dormido

¿Alguna vez te despertaste y descubriste que habías comido sin recordarlo?

Lejos de ser algo gracioso o anecdótico, puede tratarse de un cuadro clínico real: el Trastorno de Alimentación Relacionado con el Sueño (SRED). Un fenómeno poco reconocido, pero profundamente vinculado al estrés, la salud mental y la desregulación emocional.

¿Qué es el SRED?

El SRED (Sleep-Related Eating Disorder) es una parasomnia no REM, es decir, un trastorno que ocurre durante el sueño profundo. Se caracteriza por episodios involuntarios de ingesta mientras la persona duerme o en un estado de semi-vigilia, sin conciencia ni recuerdo posterior.

Durante estos episodios, se pueden consumir alimentos hipercalóricos, combinaciones inusuales, o incluso sustancias peligrosas o no comestibles, como jabón o cigarrillos. A veces, estas personas incluso cocinan, manipulan fuego o cuchillos… sin estar despiertas.

¿Qué lo desencadena?

Según la revisión sistemática de Vasiliu (2024), el SRED no tiene una causa única, pero el estrés es un factor central:

🔹 Estrés emocional crónico o agudo, como rupturas afectivas, duelos, presión laboral o conflictos familiares, puede actuar como desencadenante.

🔹 Trastornos del estado de ánimo (ansiedad, depresión) y síntomas disociativos suelen estar presentes.

🔹 Uso de psicofármacos, como zolpidem, antipsicóticos o antidepresivos, también se ha vinculado al inicio de los episodios.

🔹 La activación neurobiológica del eje del estrés (hipotálamo-hipófiso-adrenal) y la desregulación de neurotransmisores como el GABA y la dopamina, parecen intervenir en su aparición.

🔹 Personas con antecedentes de trastornos alimentarios diurnos también pueden presentar este cuadro como una manifestación "silenciosa" del conflicto con la comida y el cuerpo.

SRED como expresión somática del estrés

Lo interesante del SRED es que funciona como una especie de descarga automática del cuerpo frente al estrés. Es el organismo intentando regular algo que no puede elaborarse emocionalmente durante el día.

Así como otras personas somatizan con gastritis, bruxismo o insomnio, quienes presentan SRED canalizan la tensión interna a través de actos alimentarios no conscientes. No es voluntad, no es gula, no es falta de control. Es respuesta automática del sistema nervioso bajo presión.

Consecuencias invisibles… pero reales

Aunque muchas veces pasa desapercibido, el SRED puede tener un impacto significativo en la vida diaria:

⚠️ Aumento de peso, alteración metabólica y problemas digestivos.

⚠️ Lesiones físicas durante los episodios (cortes, quemaduras, caídas).

⚠️ Sentimientos de vergüenza, culpa o confusión.

⚠️ Trastornos del sueño e insatisfacción corporal

⚠️ Dificultades vinculares por ocultamiento o incomprensión del síntoma

¿Qué hacer si te sentís identificado?

🧠 Muchas personas con SRED no consultan porque no saben que lo que les ocurre tiene nombre, ni que hay otros casos similares.

📋 A nivel clínico, es importante hacer una evaluación interdisciplinaria: sueño, salud mental, uso de medicación, historia emocional y estilo de afrontamiento.

Aunque aún no existe un tratamiento único ni estándar, se están explorando abordajes que incluyen:

🔹 Revisión de medicación.

🔹 Terapia psicológica centrada en regulación emocional y manejo del estrés.

🔹 Se están revisando fármacos como topiramato, clonazepam o pramipexol (en casos seleccionados)

🔹 Intervenciones sobre hábitos de sueño y psicoeducación

🔹 TCC adaptada a parasomnias.

El SRED nos muestra que el cuerpo sigue hablando, incluso cuando dormimos. Y muchas veces, lo que expresa es una sobrecarga que no pudo ser procesada en el día.

López, A., Alda-Diez, J. A., Álvarez, M. J., & Sánchez-González, J. L. (2024). Psychological Interventions for the Reduction of Cortisol in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. Frontiers in Psychiatry, 15, 1393337.